最も手軽なローダウンは、短いタイプのスプリングに交換する方法です。ただし、短いスプリングに変更すると、サスペンションのストローク量も減りますので、本来ならショックアブゾーバーもそれに合わせたものに変更するのが理想です。しかし、ローダウンの程度によってはショックアブゾーバーまで変更しなくても済む場合があります。走行性能の向上というよりは、ドレスアップ目的でのローダウンという場合は、このスプリングのみの変更が多いようです。費用も安くすむからです。

スプリングと同時にショックアブゾーバーも交換することで、ローダウンとともにスポーツ走行向きのサスペンションにチューニングが可能です。スプリングを標準より固くしてロール剛性を高め、それに合わせてショックアブゾーバーの減衰力も高くしてバランスを取ります。最近では、スプリングとショックアブゾーバーが一体セットになった車高調整キットへの交換が盛んです。これは、スポーツ走行向きのサスチューンのセッティング自由度が高く、また文字どおり任意の車高にセットできる点が人気となっています。

ノーマルのスタビライザーから強化スタビライザーに変換することで、クルマのロールが抑制されます。スプリングやサスキットの交換よりも費用的にも軽減でき、手軽にコーナリング時の姿勢を安定させることができます。

操縦安定性が問題になるのは、主にコーナリングや車線変更時等の車にロールが生じたときです。直進時には、操縦安定性よりも乗り心地が重要視されてきます。そこで、スプリングは乗り心地を重視した柔らかいスプリングを使用し、旋回時には本来のスプリングの補助としてスタビライザーの働きを追加し、結果的には全体のロール剛性を大きくするという方法をとることで両立が可能となります。最初から車に装着されているものがありますが、その剛性を高めることにより、ノーマル車以上の効果を求めることができます。スタビライザーはそれ自体のねじれによってロールを抑制し、コーナーでの安定性を高めるためのパーツです。ちなみにスプリングによるロール規制とは異なり、乗り心地には直接影響しない特性を持っています。

サスペンションとは、ショックアブゾーバー、スプリング、ブッシュ、アッパーマウント、スタビライザー、ストラットバーなどいくつもの部品で構成されています。その中で、もっとも重要とされているのがショックアブゾーバーです。ショックアブゾーバーは消耗品で、減衰性能が低下するためスポーツ走行をする場合には大体3〜4万キロが交換の目安です。

サスペンションの取付位置や角度は、タイヤの方向や角度にも影響し、クルマの走行特性や挙動を決定します。

●低年式／多走行車にはおすすめ
低年式のクルマや多走行時の場合、一般路のうねりや段差を越えた時にふわふわと揺れが残ったりします。また、高速道路で強い横風を受けたり、特に大型車に追い抜かれた時などぐらっとハンドルを取られることがあります。この大きな原因はショックアブゾーバーの劣化（へたり、ヌケといいます）がもっとも考えられます。これを新品に交換すると、走行時の安定感がアップし、大きな段差を越えた際のサスペンションの底突き感も解消されます。

●ワンポイントアドバイス
サスペンションやスタビライザーを車体に固定する場合は、通常ゴムブッシュが使用されています。サスペンション全体の動作を、よりスムーズにリニアに動かし、さらにハンドリングの応答性を高めるためのアイテムが、ピロアッパーマウントやピロボールスタビリンクです。こうしたアイテムを装着することにより思いどおりのコーナリングが楽しめます。

ローダウンを行ったら、それに合わせてアライメント調整が必要です。せっかくローダウンがハンドリングの悪化を招いてしまうことにもなりかねないからです。チェックにはホイールアライメントテスターと呼ばれる高価な機械で計測して調整します。アライメントテスターには、さまざまなものがありますがもっとも一般的なものは水平なところで左右タイヤの位置関係を示し、そこから各々測定することでキャンパー角やトーイン数値を導く方法です。各車のアライメントデータはアライメントテスターに登録されており、標準値を基本にローダウンに合わせたセッティングを行います。

●タイヤが偏摩耗していたらアライメントに注意信号
アライメントをしっかりと調整しないで走行すると、あらゆる部分に負担がかかります。だれもが簡単に分かる顕著な例としては、タイヤの偏摩耗です。また偏摩耗してしまったタイヤのままアライメントを測定しても正しい計測ができません。

●調整の仕方によってはかえってハンドリングが悪化
アライメントの調整で、ハンドリング特性をかえることが可能です。レースやサーキット走行などに合わせて、アンダーステア気味、オーバーステア気味といったセッティングを行うことは一般的なことです。しかし、無闇やたらに変更すると、ハンドリングの悪化、危険な挙動変化のクルマになってしまうことがあります。